El Blog del Caballo Isabelito

Nuestro padre es un excelente y entrañable abuelo: sus cinco nietos y especialmente los padres de sus nietos no dudarán en afirmarlo. Una persona íntegra, comprometida hasta el final con la realidad (en la asociación de mayores de telefónica) y con la fantasía (¿quién se lo va a decir al querido caballo Isabelito, el primer caballo parlante de internet?). Sus amigos fieles de  toda la vida, sus familiares y las personas que lo conocieron y lo cuidaron en esta etapa final darán fe de ello. Joaquim, Bernat y Adela han tenido la suerte de disfrutarlo. Cuando tengamos que explicar a Hug y a Martí quién era su abuelo, sólo podremos sonreír y explicar cientos de anécdotas e historias maravillosas de su abuelito.

Aunque también me gusta imaginarme a nuestro padre en su aventurera juventud, con esa imagen de galán melancólico, extremadamente delgado, quijotesco, holmesiano o transilvánico, de perfilado bigote y mirada inquisitiva que hemos visto en hermosas fotos antiguas, un joven seducido por el cine y el cómic (con sus amigos filmó una película sobre la santa misa y editó una efímera revista para niños y jóvenes llamada Potosí), o también como un alocado inventor que finalmente se decantó por la incipiente ciencia y tecnología de la época, la electrónica y la telefonía, que convirtió en su oficio al sentar la cabeza y casarse. Entonces nuestra madre y él formaron una familia, tuvieron la extraña y feliz idea de criar a cuatro hijos y dedicaron todo su tiempo y energía a sacarnos adelante y, pese a todas las dificultades que surgieron (y surgieron unas cuantas, especialmente en forma de enfermedades), a procurar que creciéramos en la dirección correcta. Quizás en esa etapa sus hijos le podríamos reprochar que trabajara demasiado pero gracias a su esfuerzo estamos todos aquí y su intención siempre era noble y honesta.

Creemos firmemente que nuestro padre es un ejemplo de honestidad y nobleza, de bondad y laboriosidad, de sabiduría y de verdad, y ésta es una de las más poderosas razones por las que no debería morirse. Ahora que sé lo que significa, puedo decir que la palabra “papá” está de duelo y jamás volveré a utilizarla sin que se produzca en mis labios y en mi alma una brisa agridulce de tristeza y de agradecimiento.

Gracias, papá.

I com diu l’Adela: “Iaio, que t’ho passis molt bé al cel”.

El autor del Caballo Isabelito quiere agradeceros vuestras visitas, comentarios y atenciones, dedicandoos un cuento de Navidad y deseando a todas sus lectoras y lectores unas felices fiestas y un muy feliz año 2009.

PREPARANDO LAS NAVIDADES

         La reunión tenía lugar en una amplia sala de uso múltiple, a saber: biblioteca, sala de estar, recibidor de visitas, oratorio y un largo etcétera, que ahora no hace al caso reseñar.

            Entre los reunidos, la mayor parte de los ancianos y ancianas residentes en “El verdadero camino”, pomposa frase que campeaba en el frontispicio del caserón donde se ubicaba el asi... (uy perdón) “la residencia de la tercera edad”, se habían generalizado comentarios y amistosas discusiones, tras haber escuchado con la mayor atención la disertación que les había dirigido don Camilo, el viejo maestro, en esta ocasión autoerigido en director - moderador del acto.

¾... está claro que la sociedad nos tiene marginados; - manifestó-  piensa y decide por nosotros como si ya no tuviésemos capacidad ni derecho a opinar. Por eso, el señor Pallared y yo os hemos convocado para proponer organizar una asociación y con la fuerza que da la unión, hacer saber, empezando por la dirección de este centro, cuáles son nuestros deseos y necesidades, y a la vez ofrecer nuestra colaboración para mejorar y eliminar los defectos que tantas críticas desatan entre vosotros pero que calláis cuando se acerca alguien de la residencia, aunque sea el portero.

         Los comentarios entre los oyentes van subiendo de volumen, lo que obliga a una llamada al orden

¾   ¡Silencio, por favor! - ahora es Pallared, el más "joven" de los residentes, el que tomó la palabra  ¾  Ya han escuchado ustedes a don Camilo. Someteremos a votación si están conformes con la propuesta. Los que estén a favor que levanten la mano..

     Hace un recuento de las manos alzadas y...

 ¾ Ahora que la levanten los que no estén conformes.     Nadie la levantó esa vez.

 ¾ No se preocupe, Pallared, los del fondo se han dormio - dice uno de los oyentes - pero estarán conformes, ¡qué lo sé yo!

 ¾ Pallared, - concluye don Camilo - en el acta hará constar cuarenta y cinco votos a favor y seis abstenciones. Hemos de ser lo más legales posible.

¾ Así se hará don Camilo. Y ahora, con su permiso seguimos con la orden del día. Oficiando como secretario, Pallared se dirige a los reunidos:

 ¾ El primer punto, formación de las Comisiones “Mejora del menú” y “Cultura y festejos”. Y antes de proseguir con la nominación de los comisionados, don Camilo les explicará los motivos y misiones que desempeñarán.

¾ Gracias Pallared. Como todos sabéis una de nuestras reivindicaciones es la variación de los menús, de forma que aunque se empleen los mismos ingredientes ofrezcan un aspecto más apetitoso - se interrumpe al ver que una anciana levantó la mano - ¿Tiene alguna objeción a lo dicho doña Engracia?

¾ Yo, don Camilo ¾ responde la interpelada ¾ ojeción lo que se dice ojeción, no tengo, pero lo que pasa que con tanta finura que no m’entero de na, ¡ea!.

¾ Bueno, ¾ prosigue don Camilo ¾ pues... en pocas palabras: ¡qué estamos hasta el gorro de la sopa de verduras!

            Una espontánea salva de aplausos atronó en la sala, con alguno que otro ¡viva! dedicado a don Camilo, quien consiguió restablecer la calma no sin recurrir a toda su capacidad de persuasión.

¾ Esa comisión, compuesta por dos damas expertas en el arte culinario y un caballero con demostradas dotes negociadoras, tratarían de convencer a la dirección del establecimiento para que haya variación en las comidas.

La Engracia ha levantado de nuevo su mano ¾ ¿Alguna aclaración doña Engracia?

¾ No señor, aunque ya vuelve usté con sus palabras a parecer un deputao, pero me voy enterando. Lo que quería yo decir es que he sido cocinera, cocinera de un fonducho...

Al oír risitas de entre el público se gira hacia ellos. ¾ No os riáis, qu’era una de esas fondas de “comidas económicas”, ¡si sabré yo de economizar en la cocina!. O sea que si queréis yo m’ofrezco pa la comisión.

¾ Gracias, doña Engracia - sigue don Camilo que se dirige a los congregados - ¾¿Aceptan ustedes el ofrecimiento?. Un unánime "¡SI!", revalida el nombramiento.

 ¾ Solo falta designar a otra dama y a un caballero ¾ prosigue don Camilo ¾ ¿Alguien se presenta voluntario?

Los hechos demostraron que no habían voluntarias, ni voluntarios. Pallared, observando actitudes de tedio y desinterés entre la concurrencia, intenta reanimar el ambiente

¾ ¡Vamos, Vamos! Lo que queremos hacer es en beneficio de todos. Esta comisión aconsejará a don Camilo y a un servidor sobre detalles de las gestiones que realicemos y probará, además, que tenemos el respaldo de todos ustedes. ¿Están todos interesados en que se mejore la comida o no? Usted, doña Pristina ha sido gobernanta, supongo que entenderá de cocina; acepta, ¿verdad? - gesto afirmativo por parte de la interesada - Y usted, don Federico, que era un lince vendiendo de seguros, es el hombre todos que necesitamos, ¿Vale?.

¾ Acepto con la condición de que expliquen cual será mi cometido - manifiesta el interpelado.

¾  Luego entraremos en esos detalles. Ahora trataremos de la comisión Cultura y Festejos, cuyo primer cometido será la preparación de las próximas Navidades.    Desde las últimas filas se levanta una mano ¾ Diga usted, doña Josefina.

¾ Yo quería proponer que hagamos una colecta para comprar un disco de Manolo Escobar. Es que verá, señor Pallared,  si se organiza, como otras veces, un festival, y al Martínez que imita muy bien a Escobar, le da por cantar, seguro que se le encalla el “Carro” y se le olvida lo que pasa con la “minifalda en los toros” y termina jaleándose con laralala, laralala....

           El aludido Martínez se levanta como impulsado como un resorte, muy ofendido por la sugerencia, e interrumpiendo la intervención de doña Josefina, exclama:

 ¾  ¿Conque al Martínez se le encalla el carro? ¿eh? Y usted, doña Josefina,  rapsoda de pacotilla; usted no solo se olvida sino que descaradamente mete morcillas. Usted, que no hace mucho -  imitando la voz y gestos de doña Josefina : “les voy ha recitar una bonita poesía de José Luis Becker”. Y para empezar, que no se llamaba José Luis que era Gustavo no sé qué, y luego  ¾ vuelve a remedar a la rapsoda ¾ “volverán las oscuras golondrinas, en tu balcón sus nidos a colgar, pero aquel ambulante de correos, ése no volverá”. Y lo del ambulante, sepa usted doña Josefina, es de una canción de la Piquer, doña Concha, que yo lo sé muy bien, que la canción se titula "La niña de la estación", mire usted si estoy enterao...

            La virulenta réplica origina que doña Josefina rompa en llanto y su posterior desmayo cuando el ya casi iracundo Martínez sigue acusándola de más errores y gazapos. Los asistentes, unos tomando partido por el Martínez y otras por doña Josefina, contribuyen a que se arme un barullo que tal magnitud que los denodados esfuerzos de don Camilo y del señor Pallared, no consiguen que se calme el personal y se recobren las buenas maneras.

 Hasta que... se abrió la puerta de la sala y la presencia de Sor Teresita, la gobernanta de la Residencia, restableció el orden como por ensalmo.

            Sor Teresita, de carácter enérgico y resolutivo oculto tras unas suaves y dulces maneras, entró dando palmadas para reclamar la atención.

¾     Bueno, bueno, bueno, bueno, mis queridos ancianitos. ¿Lo han pasado bien? ¿Verdad que sí? ¾ formula pregunta tras pregunta sin esperar respuesta  ¾ ¿A qué ha sido un juego divertido? Pues el de mañana lo será igual o más ¿Verdad que sí? Jugaremos a las visiiitas.

¾     Ahora mis queridísimos, ancianitos vamos a ir al comedor. Los residentes se levantan de sus sillas y ayudándose unos a otros abandonan la sala mientras Sor Teresita sigue hablándoles  ¾ donde les espera una cena muy rica, con la obligada sopita de verduras, claro, porque la sopita, no sólo es rica, también es digestiva y alimenta un montón. Si ya lo dice un antiguo aforismo que me enseñó mi abuelita: 

Seis virtudes tiene la sopa,

se toma bien y sed da poca,

     alimenta, corrobora, no enfada

y cría a la gente colorada...

CAPÍTULO XXV

LAS CONCLUSIONES DE LA COMISIÓN DE SABIOS

Donde se demuestra la inocencia de los acusados por el Gran Inquisidor

Pipino se dispuso a realizar el viaje pendiente al oasis de Bahariya para conocer el dictamen de la comisión de sabios, presidida por Ib Abenibe, y compuesta por los monjes dom Teodoro, dom Acisclo, además de Arsenio, el botánico de Esmirna, y Demetrio el joven. Así que, tal como había prometido, después de solucionar felizmente los conflictos en el reino de Capachota, embarcó en el Verge del Bon Viatge para emprender el trayecto hasta Alejandría.

En el barco montaron, por si era necesaria como ocurrió en el primer viaje, la pieza de artillería defensiva que habían fabricado para la ocasión y que definitivamente bautizaron como falconete, y con ella se hicieron a la mar rumbo a Egipto. Mientras tanto el rey Jaume I está luchando para conquistar Mallorca, donde ha encontrado una resistencia feroz en la Sierra de Tramuntana en el noroeste de la isla.

Nuestros viajeros llegaron sin novedad al puerto de Alejandría y, en unión de su amigo el comerciante egipcio Amehed Tsabu, emprendieron la segunda parte del viaje, esta vez en caravana, hacia el oasis de Bahariya. Una vez allí el príncipe Pipino se reunió con el resto de los componentes de la comisión de sabios. Las conclusiones de los estudios realizados con el nuevo serpentín fabricado para efectuar sus destilaciones y ensayos de laboratorio fueron las siguientes:

Primera: En el lupus oasibus, la hierba que dotó del don del habla a Isabelito, no había ningún componente que pudiera considerarse de origen diabólico, por lo que se  descartaba la intervención del maligno.

Segunda: El cerebro de las personas y de los animales es realmente el motor de sus actos y del aprendizaje del lenguaje, por lo que el hecho de que Isabelito hablara era consecuencia de un desarrollo excepcional de sus facultades, pero no antinatural, si bien reconocieron que el don del habla no podía ni debía extenderse a los congéneres de Isabelito y otros animales porque se trataba de una facultad específicamente humana.

En estas una caravana entró en el oasis con un cargamento de cotorras que, como es sabido, son animales que también aprenden a repetir palabras y frases, siendo además un animal muy corriente y de intelecto notablemente inferior al de un caballo. La presencia del cargamento de cotorras sirvió para demostrar que hay animales que de forma natural son capaces de articular palabras y por lo tanto constó como un argumento más para demostrar la inocencia de Pipino y protegerle a él y a Ib Abenibe de posibles acusaciones por parte de la Inquisición.

Los dos monjes regresaron satisfechos a su monasterio, después de firmar el acta con las conclusiones antes comentadas, llevándose una cotorra para demostrar a sus priores la bondad y veracidad de sus estudios.

 Al regreso a Alejandría, el Verge del Bon Viatge y su nostramo Joseph Creucer le aguardaban ya preparados con un cargamento de algodón y lino puesto que un viaje así no se podía desaprovechar; así que Pipino pudo emprender el regreso en cuanto la marea permitió salir del puerto. En este viaje de retorno se toparon con una nave pirata que les dio ocasión de probar la efectividad del falconete, pues al empezar la lluvia de flechas incendiarias, ellos respondieron situando el falconete a popa y sólo con el primer disparo rompieron la arboladura del bajel que los acechaba e incendiaron su velamen, con lo cual los piratas tuvieron que abandonar la persecución. Sin otros incidentes el Verge del Bon Viatge se dirigió hacia el sur de Cataluña en busca de refugio en el Port del Fangar, donde Creucer descargaba sus mercancías con total seguridad. Ricardo, en virtud de su nueva responsabilidad oficial, fue el encargado de organizar la distribución de las mercaderías en los reinos de Capachota y de Tomerlandia. Y finalmente, Pipino, a lomos de Isabelito, libre ya de persecuciones, se dirigió a su tierra natal para resolver otro tipo de asuntillos más personales como la resolución de su tan esperado compromiso con la princesa Menegilda.

CAPÍTULO XXIII

LA BATALLA FINAL

El camino a la libertad.

Una vez llegados al campamento cosaco, sin ocurrir otra incidencia digna de mención, después de los saludos afectivos de recepción entre los componentes del grupo, celebraron una reunión para planificar sus próximas actuaciones. Después de deliberar y discutir, se decidió dar prioridad a la liberación del rey y la reina de Capachota, padres de Pipino, que se encontraban prisioneros en su propio palacio.

La mayoría decidió repetir el mismo sistema que se había utilizado con tanto éxito en otra ocasión. El procedimiento se basaba en utilizar el aparato volador inventado por los cosacos, cuyo diseño había sido mejorado durante todo ese tiempo por el príncipe Igor para que el despegue y el aterrizaje del artefacto se hicieran con mayor seguridad y precisión. Asimismo, se había mejorado notablemente la fabricación de la pólvora con la que podrían lanzar descargas desde el aire para así, mientras durase el bombardeo, asaltar el castillo y liberar a los egregios padres de Pipino. Mientras tanto un destacamento de cosacos tomaría como prisioneros al falso baronet y a su compinche que, como era bien sabido por encuentros anteriores, eran más traidores que valientes,

Cuando iba a concluir la reunión, uno de los cosacos dio aviso a ambos  príncipes de la presencia en el bosque de los caballeros cruzados del castillo de Miravet, enviados expresamente por el caballero Joan de Serralta, que había asumido provisionalmente la responsabilidad de la comendatura en tanto no se reuniera el cónclave que nombrara al sucesor del difunto comendador, para prestar su incondicional apoyo para conseguir la liberación de los Reyes legítimos de Capachota.

Isabelito, que no perdía detalle de la importante reunión escuchando fuera desde la ventana, metió cabeza por la puerta abierta y llamó la atención a Pipino con el método habitual de los caballos, relinchando y escarbando la tierra de la entrada (recordad que Isabelito no podía hablar en público, dado que los caballeros templarios desconocían su prodigiosa habilidad secreta). Pipino, al ver a su caballo tan inquieto, se apartó de la reunión y le preguntó en un aparte:

–Isabelito, ¿qué te sucede?

–Jefe, no digo nada en público, porque recuerda el lío que se formó cuando me mandaste con el recado de que no hicieran tanto ruido los cosacos. (véase capítulo V). Te quería sugerir que la comunicación al pueblo de la inmediata liberación de tus egregios  padres, sus Majestades, se haga una vez estén liberados y sanos y salvos, y no antes para que no corran riesgos innecesarios.

Así, una vez más Isabelito dio muestras de su racionalidad.

Discutido este punto entre Pipino y el príncipe Igor, acordaron hacerlo así e informar a los caballeros cruzados del proyecto, indicando la posibilidad de que los caballos pudieran colaborar en el ataque y defensa de la posición.

Llegaron al acuerdo de que fuera Ricardo, el chamarilero, muy conocido por su oficio en la ciudad, quien preparara a la población para evitar el caos que podía organizarse con el ataque. Para mayor seguridad, iría protegido por el caballero cruzado y su escudero enviados allí expresamente por Joan de Serralta, al que habían informado de la situación en que se hallaba el rey y de los excesos del falso baronet y de Marciano, jefe de las fuerzas militares, y los agravios sufridos por el pueblo.

Llegado el momento que consideraron adecuado para un ataque nocturno, desplegaron todo su potencial según la estrategia acordada, incluyendo un cañón de fabricación casera empleado para derribar más fácilmente las defensas del ejército. Muchos soldados aprovecharon para desertar y ayudar a los asaltantes y de esta forma se capturó al falso baronet y a su compinche Marciano y a los militares desleales, que fueron reducidos y encerrados hasta que la justicia actuara.

Las noticias de la liberación de los reyes, la presencia de Pipino y sus amigos y la captura del baronet fueron recibidas con muestras de euforia y gratitud puesto que ello suponía que muchos injustamente desposeídos recuperaran sus bienes y que la paz volviera a reinar en el pueblo.

Capítulo XXII

ATAQUE NOCTURNO

“Donde el instinto de Isabelito y sus congéneres tuvo una importancia capital”

Todo el campamento, hombres y animales,  descansaba en silencio.  Al día siguiente había mucho camino por recorrer. Se habían establecido unos turnos de guardía con el fin de mantener encendida la hoguera y vigilar la llegada de intrusos de aviesas intenciones. En la tercera guardia, encargada  a Ricardo, éste observó que los semovientes estaban inquietos y se puso alerta para tomar las medidas oportunas para salvar la situación. Antes de que hubiera despertado al resto de sus amigos, llegó el  ya esperado ataque.

De repente, una lluvia de flechas incendiarias iluminó el cielo nocturno. Isabelito empezó a cocear para apagar las flechas que iban cayendo, ya que corría el peligro de que se incendiara el campamento y que el fuego prendiera en el bosque. A su actuación se unió el resto de caballerias, que actuaban por su instinto de conservación.

Ricardo dio la voz de alarma y se organizó la defensa del pequeño campamento, basada en las armas cedidas por Igor, la ballesta y el material pirotécnico . A la primera descarga de la ballestas, manejada diestramente por Pipino y sus compañeros, cayó herido de muerte uno de los asaltantes, lo que hizo que el resto dejara de acosar a los acampados.

Al amanecer del nuevo día, Pipino, acompañado de Isabelito, realizó una inspección en torno al lugar de acampada y encontraron amarrado a un árbol un mulo con la marca de pertenecer al ejército de  Capachota, con lo cual quedó comprobada la implicación directa en la persecución de las huestes del baronet y su aliado, el jefe de las fuerzas armadas capachotíes.

Acto seguido, aceleraron la recogida del campamento, cargando en el carromato los enseres y los alimentos que tenían dispersos, e iniciaron su marcha, sin esperar la llegada de Igor, guiados siempre por el olfato desarrollado de Isabelito, que determinaba el camino a recorrer y la dirección a tomar. Repentinamente,  Isabelito se detuvo oliscando el ambiente a su alrededor y dijo:

–Vamos por buen camino, este olor corresponde a mi amigo Boris, el fiel caballo del principe Igor.

Capítulo XX

CAMINO DE VUELTA A CASA

¿Conseguirían burlar la vigilancia de las Fuerzas Militares de Capachota?

Llevaban ya varias noches de marcha a la luz de la luna. Selene, como la llamaba Ricardo, cada vez salida más tarde, pues había entrado en su cuarto menguante. Como tomaban las  máximas precauciones, procurando hacer el menor ruido posible, noche tras noche los tramos recorridos eran más cortos. A la menor señal de alarma, se detenían y realizaban una exploración para cerciorarse que no habían sido descubiertos. El fino olfato de Isabelito, fue una vez más, de gran utilidad.

Según Ricardo, tras el montículo que ya se apercibía en la lontananza se hallaba “La hospedería del Camino” sita en territorio de Capachota.

Habían convenido que con las primeras luces del alba buscarían un lugar en lo más frondoso del bosque donde Pipino y Joseph pudiesen permanecer ocultos mientras Ricardo adquiriría información para preparar el plan de actuación:

            — A nadie extrañará verme por aquí con mi carromato, pues aunque soy ciudadano tomerlandés, comercio en todos estos reinos y llevo conmigo las autorizaciones pertinentes.

Detuvieron su marcha, con idea de apartarse del camino seguido y tomar una senda que iba a conducirles al bosque que tenían a su izquierda, donde esperaban hallar el refugio previo antes de traspasar la línea fronteriza, y entrar en tierras del reino de Capachota.

Joseph, que iba guardando la retaguardia observó un destello luminoso que siguiendo una parábola fue a caer una toesa delante de ellos

— Alguien está lanzando flechas incendiarias sobre nosotros. ¡Mirar ahí delante! Ha prendido en un matorral.

Ricardo, saltó del pescante de su carromato armado de una pala y corrió a sofocar el conato de fuego.

Pipino se armó de su ballesta y volviendo grupas pidió a Isabelito que tratara de descubrir la posición del arquero. Joseph se armó con su lanceta dispuesto a intervenir.

— Antes de lanzarte a la caza — dijo Isabelito a su dueño — debieras calzarme tu invento, los zapatones de camello. Atenuarás el sonido de las herraduras.

— Es cierto, Isabelito — Y echando mano a su bolsón de viaje Pipino extrajo los zapatones ideados para andar por el desierto basados en adoptar la forma de los pies de los camellos, que tanto éxito tuvieron en sus andanzas de ida y vuelta al oasis de Bahariya.  Calzó a Isabelito  y se colocó los suyos.

Pipino indicó a Isabelito que actuara según su criterio. Al rato de olisquear desde puntos distintos, susurró: ¡Allí es!

Mientras, Ricardo, había sofocado la pequeña hoguera y apartó el carromato situándolo donde estimó que estaría más seguro.

Pipino se apeó, tomó la ballesta, la cargó y agachándose fue avanzando lentamente en la dirección indicada por Isabelito. Oyó unos chasquidos producidos por el entrechocar de pedernales. Separó cuidadosamente unos arbustos y vio a un sujeto armado de arco y con una provisión de flechas incendiarias que agachado, pretendía reavivar una hoguera, sin duda para continuar con su agresivo lanzamiento.

Pipino se incorporó y sin dejar de apuntarle con su ballesta, se dirigió al desconocido:

— ¡Estás rodeado! ¡No te muevas, ríndete y no te pasará nada!

El desconocido interrumpiendo su tarea, lo miró desconcertado y en un increíble y atlético salto se puso en pie enarbolando un largo cuchillo de monte que pendía de su cintura, al tiempo que gritaba:

            — ¡¡¡Tu cabeza tiene  precio!!!

Pipino dio un paso atrás para esquivar el ataque, tropezó con un pedrusco, se le disparó la ballesta y el desconocido se desplomó herido en el hombro derecho, quedando tumbado en el suelo, sin sentido y desangrándose.

Isabelito no había presenciado el ataque pero sí oído el grito del agresor, acudió presto en ayuda de su amo.

Pipino intentó justificarse: — No pretendía matarlo, créeme. Ves en busca de Roberto y que traiga algo con que evitar que se desangre

— Pero, Jefe ¿ha que viene ese remordimiento? Has hecho lo que debías. Antes que nada,  aparta sus armas lejos de su alcance.

Minutos más tarde acudieron al lugar de los hechos Joseph y Ricardo. En el almacén rodante que era su carromato, no podía faltar lo que él llamaba la “farmacia de la abuela” y unas notas de cómo usar las diversas plantas medicinales que la componían.

Limpió cuidadosamente las heridas de entrada y salida causadas por la flecha, aplicando luego unas hierbas hemostáticas, vendando e inmovilizando el brazo derecho del desconocido.

Improvisaron unas parihuelas para transportar al herido a lomos de Rosalía, y le vendaron los ojos y le colocaron una mordaza para dificultar su posible localización.

Tomadas esas medidas provisionales, pues los últimos acontecimientos  habían trastocados sus planes, procedieron a borrar cualquier rastro de su permanencia de dicho lugar y se dirigieron por la senda forestal  en busca de un lugar donde acampar y que les ofreciera la mayor seguridad posible. Eligieron un altozano, a cuyo pie discurría un riachuelo de límpidas aguas.

Mientras ellos ardían en deseos de interrogarle, el herido seguía inconsciente. Se plantearon que hacer con él en el supuesto que la cura de urgencia salvase su vida. Joseph propuso dejarlo en algún lugar de las proximidades para que fuese atendido.                

 --Su propuesta, maese Joseph, es muy generosa, mas considere vuecencia que dejamos tras de nosotros una pista muy fácil de seguir. A mi lo que me intriga — prosiguió Roberto— quien puso precio a la cabeza de Pipino y si este ataque es una acción aislada o fruto de una conspiración.

— Propongo realizar una exploración previa y en caso de no haber peligro inminente nos encaminemos directamente al campamento cosaco — dijo Pipino.       

          --- ¿Y, que hacemos con el herido? — insistió Joseph.

—Una vez podamos interrogarle, lo llevamos en el carromato o lo abandonaremos a su suerte. Pero insisto en acercarme a la Hospedería del Camino. Soy el único que no despertará sospechas. Solamente necesito una hora.

Pipino intervino para decir a Ricardo — Te concedemos dos horas. Si no regresas en ese plazo dirígete al bosque controlado por las huestes del Príncipe Igor.

Sin más preámbulos, azuzó a su pareja de mulas y el carromato se dirigió a la Hospedería del Camino. El trote de sus mulas y las desigualdades del camino, anunció con anticipación su llegada. Serapio, el dueño, había salido a recibir al recién llegado.

 — Caramba! ¡Si es el perillán de Roberto! ¡Tiempo ha que no te veíamos!

          — He estado evitando que el rey Jaume me enrolara en sus huestes. No se puede dar un paso por Salauri. La reconquista de Mallorca es el tema del día. ¿Y que hay por aquí?

— Habladurías y deudas. Todo el mundo preocupado por saber por donde anda el Príncipe Pipino.

— En Salauri me dijeron que estaba en Tierra Santa.

— Más le valdría estar aquí. Si algún día quiere reinar.

— Oye, ¿y ese sentado en el rincón? Su cara me es familiar.

— Llegó esta mañana. Pidió comer,  me pagó y está a punto de marcharse. Ayer llegaron dos, un caballero templario y su escudero. Me hicieron mil preguntas sobre la salud de nuestro rey, sobre el Príncipe…ya sabes… — Y en un susurro le dijo — Es que ya no te puedes fiar de nadie…  Y levantando la voz. — Oye, si llevas alguna caldera grande, haremos negocio.

— Si la tengo y te la ofrezco a buen precio. Me pagas con un par de pollos, un jamón, un conejo y algunos quesos. Y además te ofrezco la posibilidad de hacer un buen negocio que en su día te explicaré.

— ¿A cambio de qué?

  — De discreción y lealtad.

— Cuenta con ellas.

         — Cuando Roberto regresó con la caldera de cobre, advirtió que el silencioso testigo sentado en un rincón del figón, había desaparecido. Repentinamente le vino a la memoria donde, como y cuando se había encontrado con dicha persona: Estaba seguro de que se trataba de Pitoff, un hombre de confianza del Príncipe Igor, por otro nombre conocido como “El Leñador”.

Tomó las vituallas solicitadas como pago de la caldera, las cargó en el carromato y regreso sin ningún incidente al lugar de acampada. No pudo comprobar si era o no seguido, pero tenía la certeza que Pitoff no le perdía de vista y que de una u otra forma, la noticia pronto llegaría a conocimiento de Igor.

A Sant Jordi

 Senyor sant Jordi,

 patró,

 cavaller sense por,

 guarda'ns sempre del crim

 de la guerra civil.

 Allibera'ns dels nostres

 pecats

 d'avarícia i enveja,

 del drac

 de la ira i de l’odi

 entre germans,

 de tot altre mal.

 Ajuda'ns a merèixer

 la pau

 i salva la parla

 de la gent

 catalana.

  Amén

                         Salvador Espriu